In het najaar van 2026 staat de legendarische koning Redbad centraal in een grootschalig internationaal tentoonstellingsproject in Nederland en Duitsland. Voor het eerst wordt het tijdperk van Redbad en Magna Frisia met intensief wetenschappelijk onderzoek opnieuw belicht.
Was Redbad de laatste heidense koning die zich verzette tegen de kerstening van zijn rijk, of juist een heerser die verbinding zocht binnen een complex netwerk van handel, macht en cultuur? Zijn naam leeft voort in vele gedaanten: als Redbad in Fryslân, Radbod in Duitsland en Radboud in Hollandse kronieken.
In een grote tentoonstelling in het Fries Museum, te zien van 5 september 2026 tot en met 7 februari 2027, krijgt deze vroege middeleeuwse wereld opnieuw vorm, in samenhang met tentoonstellingen in onder meer Emden en een breed partnerprogramma van educatie, publicaties en een ‘role playing game’, ontwikkeld door stichting Mythemakers.
Hoe groot zijn rijk precies was, is nog altijd onderwerp van discussie. Zeker is dat zijn invloed reikte over een omvangrijk gebied dat toen bekend stond als Frisia: van de Nederlandse en Noord-Duitse kust tot het Utrechtse rivierengebied. Redbad maakte bovendien deel uit van een wijdvertakt Europees netwerk, met contacten rond de Noordzee en met de Frankische buren.
Voor het eerst wordt het tijdperk van Redbad in al zijn facetten gereconstrueerd. Met archeologische vondsten, historische bronnen en landschapsonderzoek brengen we de wereld van de legendarische koning tot leven. De tentoonstelling bouwt voort op de succesvolle projecten Wij Vikingen (2019) en Vrijheid, Vetes, Vagevuur (2022), en geeft bezoekers een nieuw perspectief op de vroege middeleeuwen.
Na afloop reist de tentoonstelling door naar het Ostfriesisches Landesmuseum in Emden, waar zij vanaf voorjaar 2027 te zien zal zijn.
Het Europese subsidieprogramma Interreg VI maakt 2 miljoen vrij voor de realisatie van dit project. Als initiatiefnemer werkt het Fries Museum intensief samen met acht partners uit Duitsland en Nederland aan dit grootschalige tentoonstellingsproject, dat gepaard zal gaan met een educatieprogramma, een wetenschappelijke publicatie, een publieksboek en een ‘role playing game’, gebaseerd op de historische werkelijkheid van zevende-eeuws Frisia. Lees meer.
Een opvallende bijdrage aan het project komt van stichting Mythemakers. In samenwerking met archeologen, historici, scholen en jeugdhulporganisaties ontwikkelt de stichting een historisch rollenspel, gebaseerd op de wereld van Redbad. Jongeren kruipen in de huid van tijdgenoten van de koning, nemen beslissingen en worden geconfronteerd met dilemma’s die ook in de zevende eeuw speelden. Het spel helpt kwetsbare jongeren om zelfvertrouwen en sociale vaardigheden te ontwikkelen en sluit bovendien aan bij burgerschapsonderwijs.
Tijdens de tentoonstelling organiseert het Fries Museum speciale spelavonden, waarbij bezoekers zelf het avontuur kunnen beleven.
